12/06/2006 - 09h45
INGRID AGUIAR
Colaboração para a Folha de S.Paulo
Uma substância presente no óleo extraído da castanha-de-caju
poderá em breve compor protetores solares. Um grupo de pesquisadores da UnB (Universidade de Brasília) mostrou que um dos
componentes do produto é eficaz no bloqueio de raios ultravioleta (UVA e UVB),
que causam queimaduras e elevam o risco de câncer.
Os testes pré-clínicos (sem aplicação do composto em pessoas) foram concluídos
há pouco, em uma parceria com a Universidade Católica de Brasília e da UFRJ
(Universidade Federal do Rio de Janeiro). Após a obtenção de patente
internacional, novos testes serão feitos em laboratórios registrados. Se for
aprovado, o produto poderá ser usado na indústria farmacêutica e de cosméticos.
A pesquisadora Maria Lucília dos Santos, professora
do Instituto de Química da UnB, diz que o laboratório
já investiga os componentes da castanha-de-caju há
dez anos. Segundo ela, o grupo busca usar matérias-primas nacionais abundantes
"para fazer produtos de maior valor agregado".
Alguns dos principais ingredientes dos protetores solares hoje no mercado são
derivados do petróleo --como o ácido paraminobenzóico
(Paba)-- e podem causar alergias.
Os testes realizados em cobaias revelaram que, apesar de o óleo de castanha-de-caju ser cáustico e poder até provocar
queimaduras se usado na forma bruta, algumas das novas substâncias sintetizadas
pela equipe não apresentaram toxicidade na presença da luz e não causaram
irritação cutânea e ocular.
Ao contrário dos derivados do petróleo, a nova substância viria de um fator
abundante e renovável. "O Brasil exporta toneladas desse óleo sem
processamento, e o produto poderá ter um preço mais acessível", disse a pesquisadora.
O interesse pelo fruto surgiu a partir de estudos publicados sobre o uso de
componentes do óleo na indústria farmacêutica. O óleo da castanha de caju já é
usado em larga escala nas indústrias de tintas e automotiva."Fábricas
na Índia, por exemplo, retiram do caju uma substância análoga do ácido acetilsalicílico, princípio ativo da aspirina", afirma
Santos.
Os pesquisadores acreditam que a comercialização do protetor solar com
componentes do óleo de castanha-de-caju poderá ajudar
a indústria nacional de plantio e processamento do fruto a baratear o custo
final de seus derivados para os consumidores.
Fonte Folha Online